(出典：Pathfinder株式会社)
Pathfinder株式会社は、西日本旅客鉄道株式会社およびJR西日本レンタカー＆リース株式会社と共同で、岡山・福山・広島の三都市間を対象に、片道利用特化型レンタカーサービス「カタレン」の実証実験を2025年7月1日から1ヶ月間実施する。本実証は、JR西日本グループが進める事業共創プログラム「ベルナル」の最終審査を兼ねたものである。
「カタレン」は、出発地と返却地が異なる片道利用に特化したレンタカーサービスであり、従来の乗捨料金を大幅に抑えることで、利用者に自由な旅程設計を促す仕組みである。今回の実証実験では、JR西日本レンタカー＆リースの駅レンタカー、岡山・福山・広島各営業所間で同サービスを展開し、観光客の行動範囲拡大や地域経済への波及効果を検証する。
岡山・広島間は鉄道での移動が便利である一方、沿線から離れた観光資源へのアクセスは限定されがちであった。カタレンの活用により、観光客が都市部から一歩踏み出し、地域に点在する隠れた魅力に触れる機会が増えることが期待される。
また、サービス設計の実効性や、車両在庫の偏在といった運用面の課題についても、アンケートやヒアリングを通じて評価が進められる。実証結果を踏まえたサービス改善とエリア最適化を経て、将来的には全国展開や社会実装も視野に入れている。
最終審査である「GATE3」は2025年8月29日に予定されており、本実証はその成否を左右する重要な検証フェーズとなる。Pathfinder社はMaaS社会の実現に向けて、柔軟な移動手段の創出と地域交通の革新を目指していく構えである。