近年、多様な交通手段が登場し、車を所有しないという選択も可能になった。株式会社Santa Corporateの調査によると、車を月に数回以上運転する20代～60代男女の10％が車を持たず、レンタカーやカーシェアを利用している。今回は、レンタカーを利用するメリットに焦点を当て、その理由を探る。
調査結果によると、車を持たずサービスを利用する方の理由の多くは「利用頻度が高くない」(48.4％)と「購入費・維持費が出せない」(40.6％)である。また、現在利用しているサービスに対し、「とても満足している」が23.4％、「ある程度満足している」が54.7％と、満足度は7割以上であり、不満を持っている利用者は少ない。
公共交通機関が充実している場所に住んでいる場合、自家用車はなくても問題ないという意見もある。例えば、60代男性は「使用頻度と維持費を考えると必要性が見いだせない」と述べ、30代女性は「遠出はバスや電車を利用すれば良いし、自転車があれば用事は済む」と考えている。
このような現状を踏まえ、自家用車を持たずに交通手段を確保する方法として、レンタカー、カーシェアリング、カーリースがある。車の使用頻度が低い利用者にとっては、これらの方法が経済的負担が少ない選択であろう。それぞれの特徴は以下の通りである。
レンタカーは車の購入費用や維持費がかからず、初期費用も不要で、多種多様な車種を利用できる。しかし、利用者が多い時期には空きがなくなり、短時間利用には費用が高くなるデメリットがある。
カーシェアリングは短時間利用に適しており、予約した時間分のみ支払うことができる。しかし、長時間利用には向かず、レンタカーよりも料金が高くなることが多い。
カーリースは長期間車を借りることができ、車体購入費や自動車税、車検料が不要である。ただし、毎月一定額の利用料金が必要であり、駐車場や車庫証明を用意する必要がある。契約終了時には返却や延長、買い取りの選択があるが、改造は不可能である。
このように、自家用車を持つことに比べ、これらの方法は柔軟性があり、利用者のニーズに応じて選択できる。レンタカーの利用が拡大し続ける背景には、利用者の経済的負担が少なく、利用者のニーズに応じた車種が利用できることに加え、使用頻度に応じた選択が可能であることがあげられる。レンタカーは、車を持たずに済む時代を象徴している。選択肢が多様化する中で、レンタカー事業者はユーザーの利便性を追求し、サービスの充実を図ることが他サービスとの差別化につながる。
以上から、レンタカーの利用が拡大し続ける背景には、利用者の経済的負担が少なく、多様な車種を利用できることに加え、使用頻度に応じた選択が可能であることがあげられる。今後も、車を持たずに済む時代が進む中で、レンタカー事業者はユーザーのニーズに応えるサービスを提供し続けることが求められるだろう。